Mungkinkah masker yang telah dilihat oleh banyak ilmuwan sebagai perisai paling efektif melawan COVID-19 - memiliki manfaat lain? Beberapa peneliti sekarang percaya bahwa
mereka mengekspos pemakainya pada dosis penyakit yang lebih kecil dan kurang berbahaya yang memicu respons kekebalan.Teori yang belum terbukti ini menunjukkan bahwa masker dapat membantu orang sementara kita menunggu vaksin.
Kain nonmedis atau masker sekali pakai telah direkomendasikan di seluruh dunia, terutama sebagai cara untuk membantu menghentikan orang yang terinfeksi menyebarkan virus corona baru.
Meskipun tidak menawarkan perlindungan penuh, masker berpotensi mengurangi jumlah virus yang dihirup oleh pemakainya, menurut sebuah makalah baru-baru ini yang diterbitkan bulan ini di New England Journal of Medicine (NEJM).
“Kami berhipotesis bahwa semakin tinggi dosis (atau inokulum) virus yang masuk ke tubuh Anda, semakin sakit Anda,” kata salah satu penulis Monica Gandhi, spesialis penyakit menular di Universitas California, San Francisco.
“Kami pikir masker mengurangi dosis virus yang Anda hirup dan, dengan demikian, meningkatkan tingkat infeksi tanpa gejala.”
Gandhi, direktur UCSF-Gladstone Center for AIDS Research, mengatakan bahwa infeksi tanpa gejala dikaitkan dengan respons kekebalan yang kuat dari limfosit T - sejenis sel darah putih - yang dapat bertindak melawan COVID-19.
"Kami pikir masker dapat bertindak sebagai semacam 'jembatan' menuju vaksin dengan memberi kami kekebalan," katanya, menambahkan bahwa para peneliti meluncurkan beberapa studi untuk mencoba dan menguji teori tersebut.
Ini termasuk melihat apakah kebutuhan masker di kota-kota tertentu telah mengurangi tingkat keparahan penyakit di sana.
Mereka juga mempelajari studi antibodi di Taiwan, di mana masker ada di mana-mana tetapi hanya ada sedikit batasan.
“Tentu saja, ini masih teori, tapi ada banyak argumen yang mendukungnya,” kata Bruno Hoen, direktur penelitian medis di Institut Pasteur di Paris.
Dia mengatakan kita harus “melihat secara berbeda penggunaan masker,” yang awalnya dianggap tidak perlu oleh otoritas kesehatan, dengan latar belakang kekurangan.
Saat ini, mereka secara luas direkomendasikan untuk memperlambat penyebaran infeksi.
Teori ini menggemakan “variolation,” teknik dasar yang digunakan sebelum kemunculan vaksin yang melibatkan pemberian penyakit ringan kepada orang untuk mencoba menginokulasi mereka terhadap bentuk penyakit yang lebih serius.
Ketika mencapai Eropa dan Amerika pada abad ke-18, praktiknya - yang terkadang membunuh pasien - biasanya melibatkan memasukkan cacar di bawah kulit.
Artikel NEJM menunjukkan kesamaan dalam gagasan bahwa terkena virus dalam dosis kecil meningkatkan kekebalan.
"Ini adalah teori yang menarik dengan hipotesis yang masuk akal," kata Archie Clements, Wakil Rektor Fakultas Ilmu Kesehatan di Universitas Curtin Australia.
Tetapi yang lain menyatakan keberatan.
Angela Rasmussen, seorang ahli virologi di Universitas Columbia di New York, mengatakan dia "cukup skeptis bahwa ini adalah ide yang bagus."
Dia mencatat bahwa kita belum tahu apakah dosis virus yang lebih rendah berarti penyakit yang lebih ringan.
Kami tidak tahu apakah masker mengurangi paparan virus, katanya di Twitter, menambahkan bahwa durasi dan tingkat kekebalan juga masih kurang dipahami.
“Ini adalah ide yang menarik, tetapi terlalu banyak yang tidak diketahui untuk mengatakan bahwa masker harus digunakan sebagai alat untuk 'memvariasikan' orang terhadap SARS-CoV-2,” tambahnya.
Batu sandungan utama untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini adalah sulitnya menguji hipotesis peneliti UCSF.
"Benar bahwa hipotesis seperti itu pada manusia yang menggunakan metode standar emas (desain eksperimental) tidak pernah dapat dibuktikan karena kita tidak dapat mengekspos manusia dengan sengaja ke virus," kata Gandhi.
Tetapi beberapa penelitian terbukti bermanfaat, katanya, termasuk penelitian yang dilakukan di Hong Kong pada hamster.
Para ilmuwan mensimulasikan pemakaian masker dengan menempatkan satu di antara kandang hewan pengerat yang terinfeksi dan yang sehat.
Mereka menemukan bahwa hamster kecil kemungkinannya untuk tertular COVID-19 jika mereka "bermasker", dan bahkan jika mereka tertular, gejalanya lebih ringan.
Ada juga beberapa eksperimen dunia nyata yang tidak disengaja.
Dalam satu kasus, sebuah kapal pesiar yang berangkat dari Argentina pada pertengahan Maret mengeluarkan semua orang di dalamnya dengan masker bedah setelah tanda pertama infeksi.
Para peneliti menemukan bahwa 81 persen dari mereka yang tertular virus tidak menunjukkan gejala, yang menurut Gandhi dibandingkan dengan sekitar 40 persen di kapal lain di mana masker tidak dipakai secara sistematis.
Artikel ini telah tayang dalam bahasa inggris di https://www.japantimes.co.jp/ dengan nama "Do masks help boost COVID-19 immunity?"
Tidak ada komentar:
Posting Komentar